Pandemia, impostos de importação evasivos, concorrência impraticável....depuis quelques années, le secteur du retail sur le continent affronte de nombreuses turbulences (départ de Mr Price Group du Nigeria, de TFG du Ghana et du Kenya, etc...) Ainsi, Shoprite, qui annonçait en grande pompe fin 2018 son implantation au Kenya, a annoncé jeter l'éponge en septembre dernier. Il est d'ailleurs intéressant de noter que les 2 articles de Jeune Afrique relatant ces faits à 2 ans d'écart ne s'embarrassent pas de chronophages recherches d'art. A mesma fotografia de um homem a fazer os seus percursos em frente a um Shoprite kenyan é utilizada para ilustrar a chegada triunfal e a partida em pena. Preuve s'il en était besoin que ce désamour des retailers pour le Kenya est anecdotique et localisé? Não é verdade.
" Vindo para me levar para casa "
Os Springboks alugam-se à casa. Depois de ter prendido a água de toda a parte, o navio dos retalhistas sul-africanos (Shoprite, Woolworths, Mr. Price Groupe) chegou à frente, num momento que pode parecer surpreendente. O país está, de facto, a submeter-se à pandemia de fome e vai continuar a enfrentar perspectivas mais do que morosas e uma mudança em massa. Mas para estes retalhistas pragmáticos, é menos pior perder dinheiro para si do que perder dinheiro para os outros. No caso da Shoprite, a sentença não foi contestada: a empresa perdeu dinheiro desde há 2 anos em vários países de África e os resultados do primeiro trimestre de 2020 revelaram uma descida das vendas de 8,4% no continente. Inutile de préciser que la pandémie de Covid, arrivée ensuite, a été le clou sur le cercueil.
No Quénia, no Gana, em Angola, no Zimbabué e na Nigéria, as réplicas são bem sucedidas. A culpa é de contextos extremamente ferozes e de sistemas políticos e económicos frágeis. A volatilidade dos dispositivos, os direitos de importação extremamente elevados e os empréstimos em dólares foram a razão para os retalhistas ávidos de conquistas. Para anunciar a sua saída do Quénia em setembro, a Shoprite invocou a sua impossibilidade de obter direitos de caução.
A natureza tem horror ao vídeo
A entrada em funcionamento da Zona de Comércio Livre Continental Africana, inicialmente prevista para julho, foi suspensa por causa da pandemia. A ironia do destino é cruel: a iniciativa da União Africana será lançada este ano, mas demasiado tarde para os retalhistas sul-africanos. Ou ela servirá para resolver os problemas encontrados (navios com defeito que serão encadernados, facilitação das importações,...) e beneficiará outros. La nature ayant horreur du vide, ces " autres " sont déjà en place : à peine le Shoprite parti du quartier Karen de Nairobi, la plus grande chaîne de retail kenyane, Naivas, repeignait la devanture à ses couleurs.
Paralelamente, a pandemia de COVID favoreceu largamente a adesão dos consumidores ao comércio em linha. As grandes cadeias de supermercados não têm mais a costa, por razões sanitárias obrigatórias, a economia acelera a sua mudança estrutural. Este processo de destruição criativa, elaborado por Schumpeter, está em marcha, e vai fazer crescer as margens e os hábitos do retalho: vai-se transformar numa mistura de offline e de online (como a boutique offline da Alibaba, Hema, em que os clientes utilizam os seus smartphones para analisar os produtos e encontrar informações ou receitas? A Jumia segue o mesmo caminho, nomeadamente no Quénia, transformando as pequenas lojas em depósitos logísticos). Em vez de partir dos hábitos antigos dos retalhistas, a estratégia é a do consumidor: ele quer produtos acessíveis em termos de logística, mas com o máximo de informação sobre esses mesmos produtos (o que não permite que seja 100% online). Até à data, um modelo híbrido parece estar a ser planeado... mas como o colocar em prática? O retalhista que responder a esta pergunta será um homem (ou uma mulher) rico. O regresso à casa dos sul-africanos pode ser o momento de se debruçar sobre o futuro: como se tornar mais forte, mais tecnológico e mais local do que nunca? " Vamos começar ".