Pandémie, taxes d'importation écrasantes, concurrence impitoyable....depuis quelques années, le secteur du retail sur le continent affronte de nombreuses turbulences (départ de Mr Price Group du Nigeria, de TFG du Ghana et du Kenya, etc...) Ainsi, Shoprite, qui annonçait en grande pompe fin 2018 son implantation au Kenya, a annoncé jeter l'éponge en septembre dernier. Il est d'ailleurs intéressant de noter que les 2 articles de Jeune Afrique relatant ces faits à 2 ans d'écart ne s'embarrassent pas de chronophages recherches d'art. La misma foto de un hombre haciendo sus cursos delante de un Shoprite keniano se utiliza para ilustrar la llegada trifásica y la salida penosa. ¿Es necesario que el amor de los minoristas por Kenia sea anecdótico y local? Pas sûr.
" Viniendo para llevarme a casa "
Los Springboks llegan a casa. Después de haber tomado el agua en todas partes, el barco de los minoristas sudafricanos (Shoprite, Woolworths, Mr Price Groupe) avanza, en un momento que puede parecer asombroso. Le pays a en effet subi la pandémie de plein fouet et se démène désormais face à des perspectives plus que moroses et un chômage de masse. Sin embargo, para estos minoristas pragmáticos, es peor perder dinero en su propia casa que dejarlo en manos de otros. En Shoprite, la sentencia es inapelable: la empresa pierde dinero desde hace dos años en muchos países de África, y los resultados del primer trimestre de 2020 muestran una caída de las ventas del 8,4% en el continente. Inutile de préciser que la pandémie de Covid, arrivée ensuite, a été le clou sur le cercueil.
En Kenia, Ghana, Angola, Zimbabue y Nigeria, las réplicas han tenido éxito. El fracaso se debe a contextos extremadamente frágiles y a sistemas políticos y económicos frágiles. La volatilidad de los dispositivos, unos derechos de importación muy elevados y los préstamos en dólares han dado lugar a minoristas ávidos de conquistas. Para anunciar su salida de Kenia en septiembre, Shoprite aducía así su imposibilidad de obtener derechos de fianza.
La nature à horreur du vide
La puesta en marcha de la Zona de Libre Comercio Continental Africana, prevista inicialmente para julio, ha sido rechazada debido a la pandemia. La ironía es cruel: la iniciativa de la Unión Africana se lanzará este año, pero demasiado tarde para los minoristas sudafricanos. O bien servirá para solucionar los problemas encontrados (desabastecimiento de los minoristas, facilitación de las importaciones, etc.) y beneficiará a otros. La nature ayant horreur du vide, ces " autres " sont déjà en place : à peine le Shoprite parti du quartier Karen de Nairobi, la plus grande chaîne de retail kenyane, Naivas, repeignait la devanture à ses couleurs.
Paralelamente, la pandemia de COVID ha favorecido en gran medida la predisposición de los consumidores al comercio en línea. Les grandes chaînes de supermarché n'ayant plus la côte, raisons sanitaires obligent, l'économie accélère son changement structurel. Este proceso de destrucción creativa, elaborado por Schumpeter, está en marcha, y va a desbordar los márgenes y hábitos del comercio minorista: ¿vamos a pasar a una mezcla de offline y online (como la tienda offline de Alibaba, Hema, donde los clientes utilizan sus smartphones para escanear los productos y encontrar información o recetas? Jumia sigue el mismo camino, sobre todo en Kenia, transformando pequeñas tiendas en almacenes logísticos). En lugar de partir de las viejas costumbres de los minoristas, cambiamos en función del consumidor: quiere productos accesibles desde el punto de vista logístico, y al mismo tiempo disponer de la máxima información sobre esos mismos productos (lo que no permite que sean 100% online). Ahora, un modelo híbrido parece ser la panacea... ¿pero cómo ponerlo en marcha? El minorista que responda a esta pregunta será un hombre (o una mujer) rico. La vuelta a casa de los sudafricanos puede ser el momento de pensar en el futuro: ¿cómo volver más fuertes, más tecnológicos y más locales que nunca? "Pongámonos en marcha".